Bloed, Geld en Onderwijs

Arnold Roth

The Wall Street Journal Europe via Dow Jones

26 September 2003

JERUZALEM – De Europese Commissie gonst van de geruchten over financiële schandalen waar belangrijke geldsommen en Eurostat mee gemoeid zijn.  Zij vallen echter in het niet vergeleken met de gevolgen en de omvang van het Europese wanbeheer op een gebied dat mij en mijn familie direct raakt.

In december 2002 reisde ik met een kleine groep Israëliërs naar Brussel.  Ieder van ons had in de afgelopen twee jaar een familielid verloren door terrorisme.  Mijn dochter van 15, Malka Chana, werd vermoord door een terroristische cel van de Hamas.  Zij was een middelbare scholiere, een begaafd musicienne, een vrijwilligster die zich gepassioneerd inzette voor de verzorging van gehandicapte kinderen.  Toen haar moordenaar zichzelf opblies in een restaurant in Jeruzalem in augustus 2001, vermoordde hij 15 onschuldige burgers, voornamelijk kinderen en teenagers.  Honderden werden gewond.

Chris Patten, de EU Commissaris Externe Betrekkingen, speelt een centrale rol in de toekenning van EU financiële hulpverlening aan de Palestijnse Autoriteit.  Ik was van plan hem gedurende ons bezoek te vragen of hij op de hoogte is van bewijzen dat geld van de EU, dat via zijn bureau aan de PA wordt overgemaakt en dat zo noodzakelijk is voor de verbetering van het leven van de Palestijnen, wordt misbruikt om terrorisme te financieren.  Denkt hij dat een rechtvaardige vrede bereikt kan worden wanneer leraren, die betaald worden uit EU schenkingen aan UNRWA (U.N. Relief and Works Agency), de Palestijnse kinderen leren dat Israël geen bestaansrecht heeft en dat hun martelaarschap een roemrijk onderdeel is van de etnische zuivering van de Joden uit het Midden Oosten?

In tegenstelling tot andere EU topambtenaren die we benaderd hebben, weigerde de heer Patten ons te ontmoeten.  We hebben een ontmoeting met zijn plaatsvervanger gehad.  Ik wees hem op bewijzen, in 2002 ontdekt door Israëlische strijdkrachten, die aantonen dat de topambtenaren van de PA geld van salarissen afromen en dat geheime bankrekeningen een routineus onderdeel vormen van de corruptie bij de PA.   Mijn bekommernissen waren misplaatst, zei hij, aangezien alle betalingen aan de PA die via dhr Patten’s bureau verlopen, onder nauw toezicht staan van het Internationaal Monetair Fonds.  Onmiddellijk na ons onderhoud ging ik de zaak na, en ontdekte dat enige maanden voordien het IMF een rapport had gepubliceerd waarin ze dit ontkennen.  Het IMF rapport bevestigt budgettair misbruik door de PA.

Eerder deze maand verloren mijn familie en ikzelf weer vrienden door terrorisme.  Een van de slachtoffers van nog een moordpartij in een café in Jeruzalem was een arts van een urgentiedienst, David Appelbaum, die zijn leven had gewijd aan de verzorging van slachtoffers van terreur, zowel Joden als Arabieren.  Zijn dochter, die samen  met hem gedood werd, zou de volgende avond trouwen.  Hun tragische dood bracht me er nogmaals toe te overdenken wat er voor nodig is om het haatonderwijs van Palestijnse kinderen dat hen in wandelende bommen verandert, te doen stoppen.

Op de EU website zag ik dat een Nederlandse Europarlementariër hierover een aantal vragen had gesteld aan dhr Patten.  In het geschreven antwoord van dhr Patten stond dat de Commissie “geen bewijs heeft dat Gemeenschapsgelden aan de PA misbruikt worden voor iets anders dan het overeengekomen doel.  Mocht zulk bewijs aan het licht komen, dan zal onmiddellijk actie worden ondernomen.”  Dit lijkt opvallend veel op zijn antwoord op beschuldigingen inzake het misbruik van EU gelden door de PA.  Het refrein werd herhaald nadat het rapport van Human Rights Watch over Palestijns terrorisme berichtte dat “De al-Aqsa Martelaren Brigade geprofiteerd zou hebben van het routineuze misbruik van PA fondsen.”

Zo’n 55% van alle Palestijnse Arabieren zijn jonger dan 20.  Tegemoet komen aan hun noden is van cruciaal belang voor het bereiken van vrede tussen onze twee volkeren.  Ca. 3.5 miljard euro in de vorm van EU hulp bereikte de Palestijnse leiding tussen 1994 en 2001.  Waar dat geld ook heen ging, het is niet ten goede gekomen aan het onderwijs, noch aan de vrede.  De berichten vol haat waarvan het onderwijs doordrenkt is, inclusief de door de EU betaalde schoolboeken,  garanderen dat er nog een generatie niet in staat zal zijn zich te verzoenen met vrede met Israël.  Interne Palestijnse correspondentie toont aan dat Hamas de controle heeft overgenomen van het Palestijnse Ministerie van Onderwijs, en er zo voor zorgt dat er wordt doorgegaan de kinderen te onderwijzen om de zelfmoordterroristen te bewonderen en na te doen.

Dhr Patten beloofde onmiddellijke actie wanneer concrete bewijzen aan het licht komen.  Ik heb hem nu geschreven en hem gewezen op twee specifieke bronnen.

Ten eerste de San Francisco Chronicle.  In een interview verleden week met Mahmoud Abbas, de Eerste Minister van de PA die zopas ontslag genomen heeft, citeert de SFC Abbas, die bevestigt wat documenten, 18 maanden geleden door Israël in beslag genomen, bewijzen: n.l. dat topfunctionarissen van de PA geld afromen van de salarissen en dat geheime bankrekeningen routine zijn.  Dhr Abbas zegt, aldus de SFC, dat Arafat financiële hervormingen heeft geblokkeerd omdat die de illegale doorsluisfondsen die Arafat gebruikte om de intifada te betalen, bedreigden.  De salarissen van PA ambtenaren worden door de EU betaald, “maar”, aldus Abbas, “Arafat of zijn getrouwen roomden tot 15% af van de inkomstenbelasting en gebruikten het voor hun eigen doel”. Voorts citeert de krant dhr Abbas, zeggende: “Persoonlijk weet ik niet waar dat geld naartoe gaat.  Toen we dit wilden afschaffen, zeiden ze: “Jullie schaden de intifada”.”

Een tweede bron is een rapport over de Palestijnse economie dat verleden week uitgebracht werd door het IMF.  Dit rapport onthult dat $900 miljoen door Arafat is onttrokken enkel en alleen al aan belastingontvangsten gedurende de laatste jaren.  Het gros van dat bedrag is mogelijk beland bij Palestijnse staatseigendommen.  Maar het IMF voegt eraan toe dat niet al het ontbrekende geld kan verantwoord worden en wijst op bijkomende specifieke problemen in de praktijken van de interne PA budget controle.  De verleden jaar gepubliceerde rapporten van de Israëlische militaire inlichtingendienst zeiden precies hetzelfde.  Dhr Patten wees dit af.

De Commissie heeft koppig het bestaan van dergelijke corruptie ontkend, en dat terwijl ze zelf een van de belangrijkste donors is.  Onschuldigen zoals mijn dochter sterven omdat geld beschikbaar wordt gesteld voor het smeren van de wielen van het kwaad en de corruptie en voor het haatonderwijs.

Mijn brief herinnert Dhr Patten eraan dat de door de EU gesponsorde Road Map een onmiddellijke stopzetting van het Palestijnse terrorisme eist.  Hij kan kiezen om zijn macht en controle over de EU financiering zodanig uit te oefenen dat toekomstige giften aan de PA afhankelijk worden gesteld van voorafgaande onweerlegbare bewijzen dat het Palestijnse onderwijs vrede-gericht en positief is geworden.  Of hij kan doorgaan te ontkennen dat er een bloedige prijs wordt betaald voor het EU geld.

___  

Dhr Roth is CEO van VirTouch Ltd, een ontwerper van tactiele computeronderdelen voor blinden.  Hij en zijn vrouw hebben de Malki Foundation (www.kerenmalki.org) opgericht ter nagedachtenis aan hun vermoorde dochter.